La ONU ha hecho un llamamiento a la comunidad internacional para que los países "hagan más" para proteger a los periodistas en las zonas de conflicto y garantizar que puedan hacer su "inestimable" trabajo. El Consejo de Seguridad de la ONU ha celebrado un debate sobre la protección de civiles en zonas de conflicto que estuvo centrado en el "importante" papel que juegan los medios de comunicación al informar desde lugares donde el acceso a información es un "reto".

"La violencia contra periodistas ha empeorado en los últimos años y han aumentado particularmente los asesinatos y encarcelamientos en zonas de conflicto", ha destacado la embajadora estadounidense, Rosemary DiCarlo, presidenta de turno del Consejo.

Cuenta el diario El Mundo que el año pasado fue uno de los peores que se recuerdan para los periodistas en zonas de conflicto, con 121 profesionales de la información muertos, 18 de ellos en Somalia y 8 en Siria, mientras que más de 200 fueron encarcelados. Esta cifra se une a la de 600 periodistas muertos en la última década.

Algunos conocidos periodistas, como Richard Engel, corresponsal jefe en el extranjero de la cadena NBC o el iraquí Ghaith Abdul-Ahad, del diario The Guardian, que hicieron un llamamiento "para que nos dejen hacer nuestro trabajo". Engel, secuestrado el año pasado durante cinco días en Siria, reivindicó la figura del periodista en zonas de conflicto diciendo que "por el mero hecho de saber utilizar Twitter uno se convierte directamente en periodista".

En una carta abierta al Consejo, el CPJ y otros grupos pidieron que se reconozca la "especial vulnerabilidad" que afrontan los periodistas en situaciones de crisis y que las misiones de la ONU en esas zonas tengan como mandato garantizar su protección.

"El asesinato de periodistas es una de las mayores formas de censura", ha advertido por su parte el embajador británico, Mark Lyall Grant, quien exigió a los Estados "hacer más" para garantizar protección a la prensa y llevar ante la justicia a los responsables. "Prestan un servicio inestimable a la ONU, y en especial al Consejo de Seguridad, reportando sobre situaciones que amenazan a la paz y la estabilidad", añadió Grant, quien pidió que la prensa no sea diferenciada del resto de la población civil en los conflictos.

La mayoría de los periodistas víctimas en zonas de conflictos son profesionales locales, según lamentó el subsecretario general de la ONU, Jan Eliasson, quien denunció en especial el aumento de los casos de violencia sexual contra las mujeres periodistas. El Consejo aprobó en 2006 una resolución para recordar a las partes en conflictos armados sus obligaciones jurídicas respecto a la protección de periodistas, condenar los ataques intencionados contra la prensa y pedir que se consideren como civiles.