La situación del ejercicio del periodismo y la libertad de prensa empeoró en once países latinoamericanos durante 2007, según el primer informe del Observatorio de la Libertad de Expresión promovido por la Cátedra UNESCO de Comunicación de la Universidad de Málaga.La manifestación más dramática de dicho deterioro es el asesinato de 18 profesionales de la información a lo largo del pasado año, según las cifras de la Federación de Periodistas de América Latina y el Caribe (FEPALC) recogidas en el estudio, que subraya que existen otros motivos para alcanzar conclusiones poco esperanzadoras, como la acaparación progresiva del espacio mediático en Venezuela, el uso de la publicidad de la administración con fines políticos en Argentina o el estado de peligrosidad impuesto por las guerrillas en Colombia y por el narcotráfico en México.
El observatorio, presentado con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, establece además otros ejemplos como la polarización de los medios y los políticos en Honduras, la "impunidad" en Perú o las agresiones y amenazas a los periodistas en Brasil, cuando no su encarcelamiento, como en el caso de Cuba.
La investigadora de la Cátedra UNESCO de la Comunicación Laura Teruel explicó que existen situaciones anómalas como la ausencia de ruedas de prensa por parte de los Gobiernos argentino o ecuatoriano o irregularidades en el uso de la publicidad institucional en varios países latinoamericanos. Además, ha subrayado que existen sucesos delictivos de máximo dramatismo como el asesinato de un periodista al que se cortó la cabeza y fue remitida a la redacción de su medio en México para amenazar a sus compañeros.
Los Estados que mejoraron durante 2007 fueron Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Nicaragua y Uruguay, mientras que Cuba y Venezuela mantuvieron sus "malas" situaciones para el ejercicio del periodismo.
El trabajo destaca que existe una gran desigualdad entre los países latinoamericanos en materia de libertad de expresión, dado que aunque algunos están realizando un progreso continuo, la mayoría se encuentra "estancado en una situación de peligrosidad y falta de protección pública a la prensa".
