Walt Disney Co, propietario de la cadena ABC y de una serie de canales de cable en todo el mundo, dejará de aceptar cierta publicidad de comida basura para niños en programas televisivos y de radio, así como en sitios de Interneta.

El presidente ejecutivo de Disney, Bob Iger, y la primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, informaron que Estados Unidos atraviesa una epidemia de obesidad, ya que un tercio de los niños del país tienen sobrepeso o son obesos, mientras un informe del Instituto de Medicina señala que el marketing de la comida basura ha contribuido a aumentar la obesidad infantil.

La iniciativa de Disney está en la línea del anuncio realizado recientemente por el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, de la puesta en marcha de un plan para prohibir las bebidas azucaradas que superen el medio litro en la mayoría de los restaurantes, teatros, kioscos y máquinas expendedoras en toda la ciudad. La prohibición, que afectaría las ventas de bebidas de gigantes como McDonald's, ha generado reticencias entre los fabricantes de refrescos, muchos de los cuales respaldan la aplicación de medidas nutricionales, pero voluntarias.

Disney planea reducir la publicidad durante la programación infantil en sus cadenas como ABC y Disney XD, y en sus sitios de Internet destinados a los niños, para los alimentos que no cumplan con los requerimientos nutricionales mínimos.

El conglomerado de medios y entretenimiento introdujo en el 2006 guías voluntarias que prohibían la publicidad con Mickey Mouse y otros personajes de Disney para alimentos que no cumplieran con los requerimientos nutricionales mínimos. Estas guías fijan límites a la cantidad de calorías, grasa y azúcar agregado para alimentos y golosinas.

El año pasado, los principales fabricantes de alimentos y bebidas de Estados Unidos, incluidos Kraft Foods, Coca-Cola y Kellogg, acordaron criterios nutricionales voluntarios para los productos publicitados para los niños.